“我们在聊演员时,希望过去大部分演好人的来演反派。”于是,有了目前的演员阵容。在第一部以好人形象示人的刘青云,在《扫毒3》成为嫉恶如仇的大反派;古天乐在前作是以反派形象出现,这次则是一名警察;以及首次出演《扫毒》系列的郭富城。在做了大量案头工作和前往陈望道家乡采风后,刘烨给自己定下三个表演关键词:坚信、无畏和从容。“他坚信共产主义可以救中国,所以花了很多时间去翻译《共产党宣言》。面对国民党的迫害,他不怕威胁,这是他的无畏。作为一个大学者、大翻译家、教育家,他手里有知识的武器,所以内心是从容的。”