说起为什么选择这样一个特殊的群体作为影片核心,导演刘晓世表示:“因为我在航空工业系统工作了15年,在这过程当中跟航空人、试飞员、设计师和工程师经常在一起工作。然后有些试飞员是我非常好的好朋友,我对他们的工作和生活都有比较深入的了解,他们经常让我很动容。”在电影开始时观众或许会以为他是一位被孤立的、讨人厌的毒舌老头,但随着剧情的展开,会发现奥托本质其实是一个善良且热心肠的人。他对亡妻索尼娅的深情,则更是奥托魅力的最大来源。影片中多次闪回了奥托与爱妻索尼娅年轻时的爱情往事,妻子的出现让习惯于按部就班生活的年轻奥托找到了人生意义,是妻子的出现改变了奥托,让他懂得与他人共情,生活由单调的黑白转为彩色。所以年迈的奥托在经历索尼娅离世的痛苦后,生活彻底崩塌了。他收起了索尼娅在世时的同理心,甚至想尽早“体面离世”以至于能够早点陪在亡妻左右。直到生机勃勃的新邻居玛丽索一家出现,奥托的“告别世界”计划被彻底打乱,其原本了无生趣的生活开始逐渐被邻居的美好与温暖而改变。